Il y a quelques semaines, un ami m’a invité chez lui pour découvrir quelque chose de curieux dans son jardin. Caché sous des feuilles et entouré d’herbe séchée, j’ai découvert une trappe métallique rouillée. Elle semblait solide, robuste, et était estampillée du nom “Somerville, Mass.” Nous n’arrivions pas à déterminer ce que c’était. Un réservoir d’eau ? Un ancien coffre de service ? Après un peu de creusage (à la fois littéral et sur Google), le mystère a été résolu : c’était une poubelle souterraine. Ces poubelles enfouies étaient des objets fascinants et ont éveillé en nous une curiosité débordante quant à leur histoire.
Si vous n’en avez jamais vu une auparavant, vous n’êtes pas seul. Ces poubelles enterrées étaient autrefois courantes dans les quartiers de la Nouvelle-Angleterre, mais elles sont aujourd’hui devenues un vestige quelque peu oublié. Pendant des décennies, elles ont été une solution pratique à un problème quotidien, une solution qui semble aujourd’hui appartenir à une époque révolue.
La Vie Avant le Ramassage Porte-à-Porte
Remontons dans les années 1950 et 1960, à une époque où les maisons suburbaines de la Nouvelle-Angleterre se contentaient de simples poubelles métalliques plutôt que des gros bacs en plastique comme on les utilise aujourd’hui. À l’époque, les déchets étaient jetés dans ces canettes métalliques, qui présentaient néanmoins leur lot de problèmes. Les intempéries les renversaient, la rouille les dévorait et les ratons laveurs, ainsi que d’autres animaux, se régalaient de leur contenu. La poubelle souterraine est née comme réponse à ces problèmes. Imaginez un conteneur métallique robuste enterré partiellement dans le sol, avec seulement son couvercle visible à la surface. Les déchets restaient cachés, les odeurs étaient contenues et les animaux ne pouvaient pas y accéder. Pour les propriétaires, c’était simple : jetez vos ordures dans le bac, fermez le couvercle et oubliez-le jusqu’au jour du ramassage.
Les éboueurs de l’époque avaient également leur propre méthode pour gérer ces bacs. Ils ouvraient la trappe, sortaient le conteneur du sol, le vidaient et le remettaient en place. Ce n’était pas la méthode la plus high-tech, mais elle fonctionnait assez bien pour un système de gestion des déchets souterrain.
Pourquoi ont-elles disparu ?
Dans les années 1970, les poubelles souterraines ont commencé à disparaître. La principale raison ? La commodité. Le ramassage porte-à-porte est devenu la norme, avec l’apparition de bacs à ordures plus légers et plus faciles à déplacer et à vider.
Il y avait aussi des inconvénients pratiques aux poubelles souterraines. Au fil du temps, elles pouvaient se remplir d’eau ou rouiller complètement, en particulier dans les hivers rigoureux de la Nouvelle-Angleterre. Leur entretien n’était pas toujours simple, et beaucoup de propriétaires ont fini par les sceller ou les faire enlever. Cependant, pendant un certain temps, elles étaient une solution astucieuse à un problème de tous les jours — et elles s’accordaient parfaitement avec l’attitude pragmatique et ingénieuse de la Nouvelle-Angleterre.
Redécouvrir un Vestige Oublié
Aujourd’hui, trouver l’une de ces anciennes poubelles est comme tomber sur une capsule temporelle. Elles sont souvent cachées dans les arrière-cours, oubliées sous une couche de terre et de feuilles, leurs couvercles toujours estampillés du nom de la ville ou du fabricant, comme “Somerville” ou “F.S. Jones”.
Vous seriez surpris de voir à quel point les gens peuvent être créatifs avec ces vieilles poubelles. Certains les transforment en jardinières ou en décorations de jardin originales qui deviennent de superbes sujets de conversation. D’autres les laissent simplement en place, les appréciant comme un petit morceau d’histoire. C’est un peu drôle de penser qu’un objet aussi ordinaire qu’une poubelle pourrait receler autant d’histoires sur la manière dont les gens résolvaient les problèmes quotidiens à une époque révolue.
Un Regard sur le Passé
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