Depuis quelque temps, une image simple en apparence circule sur les réseaux sociaux, intrigant des milliers de personnes à travers le monde. Elle représente un disque en noir et blanc, strié de courbes hypnotiques, accompagné de cette phrase provocante :
« So far, no one has found the exact number. »
Autrement dit : jusqu’à présent, personne n’a trouvé le nombre exact.
À première vue, on ne distingue qu’un tourbillon. Mais si l’on regarde plus attentivement, un nombre est bel et bien caché dans ce motif hypnotique. Et c’est là que le défi commence : certains voient un chiffre, d’autres un autre, et beaucoup ne voient… rien du tout.
Le pouvoir étrange de l’illusion optique
Les illusions optiques jouent avec notre cerveau autant qu’avec nos yeux. Elles exploitent la manière dont notre système visuel interprète les contrastes, les ombres et les mouvements. Dans cette image, les fines lignes courbées créent un effet de mouvement qui perturbe la perception des contours.
Le cerveau, saturé d’informations visuelles, tente de donner du sens à ce chaos. Et c’est à ce moment précis qu’apparaît, pour certains, une suite de chiffres plus ou moins claire.
Que voit-on exactement dans l’image ?
Si tu regardes attentivement (idéalement en plissant légèrement les yeux ou en regardant depuis une distance de 2 à 3 mètres), tu distingueras un nombre dissimulé dans la spirale.
Selon les internautes, plusieurs versions circulent : certains voient 3452839, d’autres 345289, et d’autres encore n’arrivent à distinguer qu’une partie du code.
Mais le nombre qui revient le plus souvent — et qui semble être le plus juste selon les tests visuels — est :
👉 3452839
Il apparaît subtilement au centre, légèrement incliné, formé par des différences d’épaisseur entre les lignes.
Pourquoi tout le monde ne voit pas la même chose
La raison pour laquelle certaines personnes perçoivent le chiffre immédiatement et d’autres pas du tout est purement neurologique.
Notre cerveau interprète les contrastes visuels à travers un mécanisme appelé adaptation neuronale. Lorsqu’un motif répétitif (comme ces spirales) sature les récepteurs visuels, ceux-ci deviennent moins sensibles à certaines nuances de gris.
Résultat : certaines zones ressortent plus ou moins selon la sensibilité de chacun, l’éclairage ambiant, la luminosité de l’écran ou encore l’état de fatigue des yeux.
C’est aussi pourquoi :
- certaines personnes voient des nombres “bouger” ou “clignoter”,
- d’autres ont besoin de cligner des yeux ou de reculer pour que le chiffre apparaisse,
- et certaines, malgré tous leurs efforts, ne voient absolument rien.
L’illusion ne teste donc pas la vue, mais plutôt la perception visuelle — c’est-à-dire la façon dont ton cerveau interprète une image complexe.
Un test viral qui révèle les différences de perception
Les illusions comme celle-ci fascinent parce qu’elles nous rappellent que voir n’est pas toujours comprendre. Deux personnes peuvent regarder exactement la même image et pourtant ne pas y voir la même chose.
Des chercheurs en neurosciences l’ont démontré : notre perception est influencée par nos attentes, notre expérience, notre attention et même nos émotions.
Ce phénomène s’appelle la constance perceptive — notre cerveau tente de “corriger” ce qu’il voit pour y trouver du sens. Dans le cas de cette spirale, certains cerveaux “devinent” les chiffres cachés plus facilement que d’autres.
L’illusion optique comme outil scientifique
Ces images virales ne sont pas qu’un simple jeu pour Internet. En psychologie cognitive, elles servent à étudier la perception, la mémoire visuelle et la reconnaissance des formes.
Les chercheurs utilisent des illusions similaires pour comprendre :
- comment le cerveau distingue les formes dans un environnement saturé ;
- comment il reconstitue une image à partir de fragments visuels ;
- et pourquoi certaines personnes sont plus sensibles aux contrastes ou aux mouvements.
L’illusion du nombre caché repose sur une superposition de lignes sinusoïdales et de zones de contraste variables qui forment les contours des chiffres. Si tu modifies légèrement le contraste de l’image (par exemple en augmentant la luminosité ou en la convertissant en niveaux de gris), le nombre devient beaucoup plus visible.
Les illusions et la psychologie du regard
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